第83章 船上论马（第1 / 4页）

金士麒一行人乘了几十匹车马，大多都要留在南岸。只牵引了最重要的四辆车和十匹马上船。马还都要蒙上眼睛，防止它们受惊。那些士兵故意把马牵到那郭秀才身边去，臭烘烘地擦在他身上。

没想到那秀才竟上来了牛脾气，赖在船上不走。他又不敢真发火，只把一张脸气得铁青，嘀咕着：要有先来后到，凭什么让你们！船老大劝他莫惹事，那秀才把屁股钉在船舷上就是不动。直到最后金士麒说：“多他一个不多，开船！”

金士麒只带了弟弟和孙管家站在船首，观两岸风景和地势。他们乘坐的是一条柳江上少见的大船，长达五丈，前后各有4名桨手，甲板上还有一根桅杆，若是顺风也可以挂帆。金士麒从船老大口中得知这是一条“0料”的河运船，甲板下能载00石粮食。

“料”是指造船所用的木材数量，古时惯用料数来估算船只的尺寸、运载能力和价格。但这条大船竟不是柳州所造。船老大说柳州最近几十年营生惨淡，几家船坊造的都是小船，手艺也逐渐荒废。如今这种近百料的大船只在广州有造，400两银子一条。

金士麒又问了些乡土情况，木材的价格，何处有船坊，哪里可以住店，哪里有牙商买办，谁家憨厚谁家奸猾，皆细细问了。随后他又问县学和书馆的所在。

天启六年六月二十七日，金士麒带着一个小小的军官团和一个小小的采购团前往柳州府。

随行的军官都来自龙武水师，包括龙泽和武腾号的两位船长，还有中营和右营的几位舶总、舫长，都是实力派人物。金士麒不想孤身寡人地去“柳州水营”上班，他必须安插自己人。

至于“采购团”成员，则是负责设计营造“藏宝港”新城的各队工匠和采办。再加上卫兵和仆役，他们打着“南丹卫”的旗子，押送着几千两银子，浩浩荡荡地北赴柳州。迁江本是柳州所属的县城，距“柳州府”有0里的路程，这一路都是平原和矮丘陵。他们策马驾车三天，终于在三十日这天抵达柳江之畔。

柳江在这里形成了一个“u”字形河湾，那突出的“半岛”上就是柳州府的驻地“马平县”。虽然也只是一个县城，而不是苏州杭州那种府城，但马平是万户居民的大县，比迁江县繁盛很多。

柳州以生产木材著称，江面上果然得见许多载着木头的大船，还有些木材被捆扎成筏沿江而下。柳江南岸密布着村镇和码头。到了渡口，只见几十条驳船靠在岸边，搬货的、租船的、等待过河的、讨价还价的、抓贼讨债的，一片热闹。

说话间，那郭秀才早就受不了马臭味，挪到了上风的这边来。听到金士麒正在询问本地的文人儒生，那船老大当然一问三不知只能傻笑，金士麒便说“可惜啊原来此地是文化沙漠啊……”那郭秀才听到这里自然是又气又急，只可惜刚才闹得不愉快，他没法插话。

金士麒一行人无需与人谈价格，他们是“军车”。他们直接停在最大的两条空船边，吼道：“是过河的船？都下来吧，这船军爷包了。”

那些船夫们哪敢废话，都赶忙架起桥板，引着马匹拉着车辆上了甲板。那船上本坐着一群民众，都慌忙下船躲避，生怕招惹了凶神。只有一个独自坐在船舷上的青年面露愤懑，低声道：“什么世道，牲口也上船！”

那秀才一身白衫，身形消瘦，腰间还挎着一柄小宝剑。脸上也是一副铮铮然不可欺的神色。旁边的船老大忙向他告饶：“哎呦郭秀才，饶了小的吧，你可别乱说。”

但郭秀才的话已经随风飘到了金士麒一帮人的耳中。几个凶悍的军爷立刻就变了脸色，仆役金财甚至抡起了胳膊。

“勿多事。”金士麒拍了金财一把，只扯着弟弟径直走到前面去。他心想这秀才带着宝剑还穿得这么风情万种，莫不是身怀武艺？即便不会武术，一张刀子嘴四处宣扬我金士麒的劣迹，比直接戳我一剑还厉害呢。