第四章 胶烟行 1（第2 / 3页）

东岸人一支陆军部队在夕阳中尝试着向商站外围开进，但是他们的努力很快被城头火炮发射的炮弹击退了。

“这帮懦夫！”城头上一些粗鲁的英格兰火枪手吹起了口哨。这帮懦弱的东岸人，他们甚至连皮都没有擦破一块就撤回去了，这令这些不安的火枪手们升起了一丝信心，也许今天的对手很菜？

“他们的战舰动了，上帝，那么多火炮！啊，她朝码头驶去了，我们的战舰也出动了！克里斯先生指挥着‘班珠尔商人’号和‘流浪者’号出动了！‘磨坊’号武装商船也跟在后面，啊哈，荷兰人的那艘船也冲上去了！”

“四艘对四艘，但是敌人的战舰好像火力很强，克里斯先生能够应付吗？”

“克里斯先生曾经系统学习过海战理论，而且在加勒比地区和海盗狠狠干过几仗，他是一个合格的指挥官，我们应当信赖他。”

“孩子们，拿起你们的武器，不要害怕，东岸人并没有什么了不起的。事实上，他们现在正在新大陆被我们打得很惨。”詹姆斯朝商站内来自英格兰的火枪手们做起了动员。这些多是国内流民出身的穷苦人麻木地看着他，这令詹姆斯感到单纯的口头动员效果看起来似乎不是很好。

近些年来英国国内出现了不少流民，其主要原因就是越来越多的英国新兴大商人或大贵族投资于蓬勃发展的纺织业以赚取巨额利润。这些人在英国国内想尽办法圈起一大块地，赶走土地上种植大麦的农夫，然后种上苜蓿，饲养羊群，以获取呢绒工业的原料羊毛。

尤其是在英国的呢绒业遭到新兴东岸人的激烈挑战之后，这个过程更是在呈加速趋势。如今，越来越多的英国资产阶级商人认识到传统的乡村手工纺织业的弊端，他们开始试着兴办大型纺织工场，以降低成本，与外国商品展开竞争。

这个过程使得英国国内产生了大量的失地流民，这些流民在各个城市间流浪，寻找可以糊口的工作。他们中有的人成了新兴工场的产业工人，有的人则被迫前往新大陆碰碰运气，还有的人则当起了水手或者充当起殖民公司的雇工前往非洲、亚洲地区。

眼前的这几十名来自本土的火枪手就曾经是失地的农民，在非洲锻炼了几年后如今已经成了商站的武力中坚，充当起了护卫商站与弹压土著的精英打手。当然，这些纯粹为了金钱而战的雇佣军也很现实，你别指望一些缺乏干货的花言巧语就能激发起他们的士气，这些都是些不见兔子不撒鹰的主。

“话是这样说，但是我总觉得东岸人的战舰实力要更强一些。你看，那两艘双层甲板战列舰上排布着那么多的火炮，她一艘就能够应付‘班珠尔商人’号和‘流浪者’号两艘战舰了。要知道，‘磨坊’号和荷兰人的那艘船可都不是正经的战舰，无论是航速还是火力都完全比不上东岸人的战舰。”

“上帝，东岸人开炮了！他们抢占了上风，在用侧舷火炮射击，上帝，多么壮观的齐射！”

“艾克赛特先生，您看……”詹姆斯将头转向了一旁的胖子。这个胖子可是圭亚那贸易商人公司理事会的参议之一，理论上来说此刻拥有整个商站的全权，地位犹在詹姆斯之上。要不是托尼克里斯的叔叔是公司的大股东，恐怕就连他也要看艾克赛特的脸色行事。

“好吧。”艾克赛特拿出手帕擦了擦额头上淌出来的汗珠，炎热的天气和紧张的心情使得他浑身都湿透了，“士兵们，拿起你们的武器英勇战斗吧。公司会给予每个英勇奋战的士兵30先令的奖金，战斗结束后如果打退了敌人的攻击，那么你们还可以额外获得30先令的奖金。如果迫使敌人撤退，公司将重奖每个人60先令。以上帝的名义起誓，无论他是否战死，这笔奖金都会如数发放到他本人或者他指定的受益人手里。”

一番动员加许诺后，这六十名火枪手终于拿着武器上了城头。紧跟在他们后面的，是二十几名炮手，他们中除了操纵城头的两门火炮的人员之外，其他人都拿起了燧发枪或火绳枪，准备随时加入战斗。

此外，城墙内一些公司雇佣的职员、杂役也人手一枝火枪，他们督促着那些黑人仆从士兵们，搬运着巨石，以堵塞住城门，防止被东岸人突进来。

战斗在傍晚时分打响了。